新赛季即将开启，各支球队已全面调整阵容，尤其是一些球队获得了显著补强，例如热火队引入了字母哥和克莱·汤普森。在东部，进步最快的球队无疑是上赛季进入季后赛第二轮的费城76人，他们拥有全明星球员马克西和恩比德，并且还增加了杰伦·布朗和詹姆斯两位巨星。若他们能够维持健康，几乎无人能敌。

著名体育媒体ESPN的专家对新赛季30支NBA球队进行了实力分档，他们将球队分为八个档次，第一档是总冠军的主要竞争者。这个档次包括实力显著的雷霆和马刺以及上赛季的卫冕冠军纽约尼克斯。尼克斯在时隔40多年后再次捧起总冠军奖杯，如今正在巅峰状态，因此这三队被视为争冠热门。

第二档被称为存在瑕疵的西部竞争者，包括四支球队：休斯顿火箭、洛杉矶湖人、森林狼和掘金。湖人引入了凯斯勒以增强内线实力，森林狼则引进了库明加和拉梅洛·鲍尔，虽然他们失去了一些球员但依然拥有潜力。火箭队和掘金基本保持原阵容，火箭引入了范弗里特和亚当斯，同时续约了阿门·汤普森，并且签下了斯玛特、桑顿和博格达诺维奇，保留了塔里·伊森。 龙8头号玩家

在ESPN看来，火箭、掘金、湖人和森林狼四队被并列在第二档，仅次于雷霆、尼克斯和马刺。尽管这些球队都有各自的短板，但只要发挥出色、保持健康，仍有可能向前三名的总冠军强队发起挑战。

反观费城76人队，似乎被ESPN看作不乐观。专家认为，尽管球队阵容豪华，但缺乏足够的磨合，夺冠机会可能得等到第二个赛季。排名第三档的是骑士、活塞和凯尔特人。这些东部球队在竞争中表现突出。费城76人则与猛龙、热火和步行者并列在第四档，虽然他们拥有超级巨星，但整体实力和成熟度仍落后于前三档的球队。