9月16日，中东发生了引人注目的事件，沙特的一架美制F-15战机在也门上空被胡塞武装击落，残骸迅速在网上传播。与此同时，美国对沙特出售F-35的计划突然提出了严苛条件。胡塞武装的发言人确认了此次战果，称F-15在为也门政府军提供空中支援时被他们自主研发的防空导弹击中。沙特当天空袭频繁，派出多架战机，结果反而导致一架被击落。

胡塞也发布了被毁战机的照片，沙特对此未作回应，反而派出两架飞机试图收回残骸，再次遭到胡塞的导弹攻击。十年前，沙特依靠先进的美欧战机在也门空中占据主导地位，如今胡塞已经能击落这种四代半的重型战机，说明其实力大幅提升。

实际上，F-15被击落并非由于机型性能不足，而是多种因素共同作用下的结果，包括航线被对手摸透、飞行员操作失误等。美国长期以来将军火销售与安全承诺绑定，这次事件让他们的威慑力遭到质疑。沙特对F-35的兴趣由来已久，然而美国国防情报局的报告提出了三条苛刻的要求，包括拆除与中国有关的电信设备和保持与中国的距离。 龙8头号玩家

这些要求类似于之前对阿联酋的谈判条件，阿联酋最终选择放弃交易，因为不愿承担重新建设网络的成本和技术风险。沙特目前正试图从单一的石油经济转型，然而为了购买48架F-35，要求他们修改已建成的数字化基础设施显然是个代价昂贵的选择。

有趣的是，正是在胡塞击落F-15的当天，相关报告也被曝光。沙特刚遭受失败，急需新武器，美国此时提出新条件无疑是在加大施压。过去，凭借几架先进战机，美国能够在中东保持影响力，如今这种局面正在发生变化，买美国武器的过程中将有更多附加成本。